সিরাজগঞ্জ থেকে বগুড়া পর্যন্ত রেল সংযোগের কাজ শুরু হয়েছে এবং আগামী তিন বছরের মধ্যে এ প্রকল্পের কাজ সম্পন্ন হবে বলে জানিয়েছেন অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়ের সচিব সাইফুল্লাহ পান্না।
মঙ্গলবার (২৯ এপ্রিল) ঢাকাস্থ সিরাজগঞ্জ সাংবাদিক সমিতির নবনির্বাচিত কমিটির অভিষেক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব তথ্য জানান। ধানমন্ডির ইমানুয়েলস কনভেনশন সেন্টারে আয়োজিত এ অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, “১৯৯৮ সালে যখন যমুনা সেতু নির্মাণ হয়, তখন যদি একটি ইকোনমিক জোন গড়ে উঠত, তাহলে উত্তরাঞ্চলের মানুষকে ঢাকায় এসে কাজ খুঁজতে হতো না।”
তিনি আরও বলেন, “যার কানেক্টিভিটি যত বেশি, সে তত বেশি এগিয়ে যায়। বিগত ২৭ বছরেও নর্থ বেঙ্গলের উন্নয়নের জন্য কেউ সেভাবে বাজেট দেয়নি। প্রতি বছর তিন কিলোমিটার করে রেল লাইন করলেও আজ অনেক দূর এগিয়ে যেত। কিন্তু করা হয়নি। অনেক সময় বলেছি—কেন রেললাইনটা হয়নি? এই কাজটি হলে সাধারণ মানুষ সহজে ঢাকায় যাওয়া-আসা করতে পারত।”
সাইফুল্লাহ পান্না বলেন, বাংলাদেশের দুটি অঞ্চল ভবিষ্যতের উন্নয়নের কেন্দ্রবিন্দু হতে পারে—একটি মাতারবাড়ি, যেখানে একটি আধুনিক সিটি গড়ে উঠবে। সেখানে সরকার না করলেও উদ্যোক্তারা নিজেরাই করে নেবেন। তবে অন্যান্য অঞ্চলের সমস্যার সমাধান নিজেদেরই করতে হবে, বাইরের কেউ এসে করে দিয়ে যাবে না।
তিনি আরও বলেন, এখন মানুষ বিলেতে পড়তে আগ্রহ হারাচ্ছে, কারণ সেখানে শিক্ষার মান আগের মতো নেই। আগে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা নেতৃত্বে আসতেন, এখন সে জায়গায় মানের ঘাটতি দেখা যাচ্ছে।
অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন সংগঠনের সভাপতি কাওসার আজম এবং সঞ্চালনা করেন সাধারণ সম্পাদক আমিনুল ইসলাম মল্লিক। অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন সিনিয়র সাংবাদিক ও উপদেষ্টা মণ্ডলীর সদস্য সেলিম খান, শামসুল আলম সেতু, চকোর মালিথা, এনটিভির নিউজ এডিটর আনিছুর রহমান, ঢাকা মেইলের সিনিয়র রিপোর্টার আমিনুল ইসলাম মল্লিক, মাছরাঙা টেলিভিশনের সিনিয়র রিপোর্টার হাসনাইন তানভীর ইমন, চ্যানেল ২৪-এর রিপোর্টার সোহেল রানা এবং আরটিভির রিপোর্টার আতিকুল ইসলাম শাকিল।
